Les Piliers de la Terre : faut-il le lire ? Éditions, avis et lectures proches
Les Piliers de la Terre est un roman historique de Ken Follett paru en 1989, traduit en français en 1990. Il raconte la construction d'une cathédrale dans l'Angleterre du XIIe siècle, sur environ cinquante ans. Comptez 1 056 pages en poche. Lisez-le si les longues fresques ne vous font pas peur ; c'est le livre de l'auteur le plus évalué sur Amazon.fr.
Mis à jour le 10 octobre 2026Par La rédaction de Quelle Lecture
Les Piliers de la Terre en bref
Les Piliers de la Terre : repères vérifiés
Repère
Détail
Titre original
The Pillars of the Earth
Auteur
Ken Follett, romancier gallois né à Cardiff en 1949
Première parution
1989, Macmillan, Londres
Édition française
1990, Stock, traduction de Jean Rosenthal, en deux volumes (Ellen et Aliena)
Édition de poche
Le Livre de Poche, 15 avril 1992, 1 056 pages d'après la fiche Amazon
Époque
Du naufrage de la Blanche-Nef (1120) au meurtre de Thomas Becket (1170), pendant la guerre civile anglaise
Lieu
Kingsbridge, ville imaginaire du sud de l'Angleterre
Genre
Roman historique, fresque sur plusieurs générations
Wikipédia en français avance environ 27 millions d'exemplaires vendus dans le monde. Le roman est arrivé 33e du Big Read, le grand sondage de la BBC en 2003, et Oprah Winfrey l'a choisi pour son club de lecture en 2007. D'après Wikipédia en anglais, la cathédrale imaginaire de Kingsbridge s'inspire de celles de Wells et de Salisbury.
Avant ce livre, Ken Follett écrivait surtout des thrillers d'espionnage de 400 pages. Sur son site officiel, il raconte que son intérêt pour les cathédrales est né de lectures sur l'architecture et de visites à Lincoln et à Winchester. Le reste de son œuvre est classé sur notre page Ken Follett.
De quoi parle le roman (sans rien dévoiler)
La quatrième de couverture plante le décor : l'Angleterre du XIIe siècle, ravagée par la guerre et la famine, où des personnages luttent pour le pouvoir, la sainteté, l'amour ou simplement pour survivre. Au centre, un chantier : celui d'une cathédrale. Le site de l'auteur présente Tom, un maçon qui rêve d'en bâtir une, et Philip, prieur de Kingsbridge, décidé à élever la plus grande église gothique jamais vue.
Autour d'eux, la fiche de l'édition Robert Laffont cite la jeune aristocrate Aliena et Jack, le bâtisseur. Le récit passe des forêts anglaises à l'Andalousie, de Tours à Saint-Denis, selon la quatrième du poche. Les lecteurs qui notent le livre évoquent surtout la reconstitution du mode de vie, des rapports entre classes et du passage de l'art roman au gothique. Le genre est proche de celui des romans historiques à grand format.
Public adulte
La fiche de l'éditeur mentionne batailles, pendaisons et meurtres. Le roman décrit la violence d'une époque de guerre civile : il s'adresse aux adultes et aux grands adolescents, pas aux jeunes lecteurs.
Faut-il le lire ? Trois profils de lecteurs
Vous aimez le Moyen Âge et les fresques
Oui, sans réserve. C'est le livre le plus évalué de notre classement des romans médiévaux, et les avis insistent sur la reconstitution de la vie quotidienne autour d'un chantier. Si vous avez aimé les grandes sagas d'aventures comme Le Comte de Monte-Cristo, la mécanique est voisine : des destins croisés sur plusieurs décennies, des rivalités qui durent.
Vous lisez surtout des thrillers
Oui, avec une réserve sur la longueur. La fiche parle d'une intrigue aux rebonds incessants, et le suspense vient des luttes de pouvoir plus que d'une enquête. Si vous connaissez Follett par ses romans d'espionnage, attendez-vous à un rythme plus lent : 1 056 pages contre 380 à 450 pour ses thrillers des années 1978 à 1985. Les amateurs de Game of Thrones y trouveront des intrigues de cour, sans magie.
Vous lisez peu ou par petites séances
C'est le profil le moins bien servi. La difficulté ne tient pas au style, que les avis ne critiquent pas, mais au volume et au nombre de personnages suivis sur cinquante ans. Deux solutions : l'ebook, plus léger à transporter, ou la bande dessinée de Glénat, qui découpe l'histoire en albums de 72 à 104 pages.
Quelle édition choisir
Cinq éditions du roman figurent dans notre relevé. Elles sont présentées ici dans l'ordre de lecture conseillé, pas par note : les albums de la BD ont des notes plus hautes mais moins d'avis, et se lisent dans l'ordre des tomes. La note pondérée sur 10 est expliquée dans notre méthode.
L'édition de référence en poche, au Livre de Poche depuis le 15 avril 1992 : 1 056 pages, texte intégral de la traduction française. C'est la fiche la plus évaluée de toute la bibliographie de Follett sur Amazon.fr, avec 4,6/5 sur 7 118 avis. Les lecteurs parlent d'un livre plein de vie et de mort, et d'un plaidoyer contre l'avidité de pouvoir et d'argent. Le format poche rend l'objet épais : prévoyez de le lire à la maison plutôt qu'en déplacement.
Pour qui : Le lecteur qui veut le roman complet sur papier, au format le plus courant.
Un ebook Kindle de Robert Laffont (2015) qui réunit Les Piliers de la Terre et Un monde sans fin, la suite qui se passe deux siècles plus tard à Kingsbridge. La fiche annonce une nouvelle édition des Piliers augmentée d'une préface et d'un entretien inédit avec Ken Follett. Les avis notent 4,5/5 sur 687 évaluations ; l'un d'eux recommande le livre aux lecteurs qui s'intéressent à la reconstitution historique et sociale de l'époque.
Pour qui : Le lecteur sur liseuse qui compte enchaîner sur la suite.
Premier album de l'adaptation en bande dessinée chez Glénat, paru en octobre 2023 : scénario d'Alcante, dessin de Steven Dupré, 104 pages. Sous-titré Le Rêveur de cathédrales, il suit Tom, maître bâtisseur. Les avis le décrivent comme fidèle au roman, avec un dessin classique ; plusieurs l'ont offert à un lecteur du livre. Note de 4,8/5 sur 249 avis.
Pour qui : Le lecteur qui veut l'histoire en images, ou un cadeau pour un amateur du roman.
Le tome 2, Le Feu de Dieu, paru le 23 octobre 2024 (88 pages). La fiche situe l'action à Kingsbridge, où Tom propose aux moines de reconstruire leur église. C'est l'album le mieux noté de toute la sélection (4,9/5 sur 179 avis), mais il se lit après le tome 1. Les avis portent surtout sur le dessin et sur l'attente de la suite.
Le tome 3, Le Chantier de l'espoir, paru le 19 novembre 2025 (72 pages), le plus court des trois. D'après la fiche, le chantier de la cathédrale avance malgré l'hostilité de la famille Hamleigh et de l'évêque Waleran. Les avis saluent un scénario qui colle au livre et le dessin. Note de 4,8/5 sur 110 avis.
Pour qui : Les lecteurs qui suivent la série dessinée depuis le début.
Pour le texte complet, le poche reste la valeur sûre. Si vous lisez dans les transports, l'ebook évite de porter plus de 1 000 pages ; notre guide poche, broché, relié ou Kindle détaille les différences. La BD ne remplace pas le roman : trois albums sur six sont parus au 10 octobre 2026.
Comparer les éditions et les lectures proches
Le tableau réunit les cinq éditions du roman et les cinq lectures proches présentées plus bas. Filtrez par format pour isoler le poche, le Kindle ou les albums brochés, ou par date de parution de l'édition vendue.
Format
Genre
Parution
10 / 10 affichés
Les Piliers de la Terre et lectures proches : note, format, pages, parution
Les Piliers de la Terre est le premier roman paru de la saga, mais pas le premier dans l'ordre de l'histoire : Ken Follett a publié en 2020 une préquelle qui se passe vers l'an 1000. Chaque tome se lit seul.
La saga de Kingsbridge : ordre de parution et époque
Parution VO
Titre français
Titre original
Édition française
Époque
1989
Les Piliers de la Terre
The Pillars of the Earth
Stock, 1990
1120 à 1170
2007
Un monde sans fin
World Without End
Robert Laffont, 2008
À partir de 1327
2017
Une colonne de feu
A Column of Fire
Robert Laffont, 2017
À partir de 1558
2020
Le Crépuscule et l'Aube
The Evening and the Morning
Robert Laffont, 2020
997, préquelle
2023
Les Armes de la lumière
The Armour of Light
Robert Laffont, 2023
Fin du XVIIIe siècle
Par lequel commencer
Commencez par Les Piliers de la Terre. La fiche du Crépuscule et l'Aube le présente comme un retour « aux portes des Piliers de la Terre » : il se savoure mieux une fois Kingsbridge connu. L'ordre complet de l'auteur et ses autres séries sont sur la page Ken Follett.
La série télévisée et les autres adaptations
Adaptations des Piliers de la Terre
Adaptation
Année
Ce qu'il faut savoir
Mini-série germano-canadienne
2010
8 épisodes de 52 minutes réalisés par Sergio Mimica-Gezzan, scénario de John Pielmeier, coproduite avec la société de Ridley et Tony Scott. Rufus Sewell (Tom), Matthew Macfadyen (Philip), Hayley Atwell (Aliena), Eddie Redmayne (Jack), Ian McShane (Waleran). En France sur Canal+ à partir du 9 décembre 2010, puis sur France 3.
Jeu de société Die Säulen der Erde
2006
De Michael Rieneck et Stefan Stadler, chez Kosmos ; Deutscher Spiele Preis 2007
Jeu vidéo d'aventure
2017
Développé par Daedalic Entertainment, sorti le 16 août 2017 sur ordinateur et consoles
Comédies musicales
2016 et 2024
Une version danoise créée à Copenhague en 2016, une version espagnole à Madrid en novembre 2024
Bande dessinée
Depuis 2023
Glénat, scénario d'Alcante, dessin de Steven Dupré, six tomes prévus
La série condense le roman en huit heures environ : elle donne une idée des personnages, pas de la densité du livre. La suite, Un monde sans fin, a aussi été adaptée en mini-série en 2012. D'autres albums historiques sont classés dans notre sélection de BD historiques.
Que lire après Les Piliers de la Terre
Cinq livres du catalogue prolongent la lecture : les trois autres romans de Kingsbridge présents dans le relevé, le court récit de Follett sur Notre-Dame de Paris, et le premier tome de sa fresque sur le XXe siècle. Ils sont classés par note pondérée sur 10.
Le troisième roman de Kingsbridge, ici dans son édition collector de poche parue en 2020 (992 pages). Noël 1558 : Ned Willard rentre dans une ville déchirée par la haine religieuse et devient espion d'Élisabeth Ire, d'après la fiche. Les avis évoquent un contexte historique bien exploité et des personnages qu'on aime ou qu'on déteste. La note de 4,8/5 repose sur 79 avis seulement, propres à cette édition.
Pour qui : Le lecteur qui veut passer du Moyen Âge aux guerres de religion.
La suite directe dans l'ordre de parution : 1327, quatre enfants témoins d'un meurtre dans les bois, puis la Peste noire. Même ville, même cathédrale, deux siècles plus tard. C'est le plus long de la sélection en poche (1 344 pages) et il obtient la même note que Les Piliers, 4,6/5, sur 4 544 avis. Les avis parlent d'un voyage au Moyen Âge réaliste, avec bâtisseurs, clergé et noblesse.
Pour qui : Le lecteur qui a refermé Les Piliers et veut rester à Kingsbridge.
La préquelle, parue en 2020 : en 997, sous la menace des Vikings, un constructeur de bateaux, une noble normande et un moine affrontent un évêque avide. La fiche annonce un retour « aux portes des Piliers de la Terre ». 4,5/5 sur 7 109 avis, presque autant que Les Piliers. Un lecteur a eu du mal à entrer dans ce monde plus primitif et cruel de l'an mil ; d'autres saluent l'absence de temps mort.
Pour qui : Le lecteur curieux des origines de Kingsbridge, après Les Piliers.
Points forts
7 109 avis
1 024 pages qui se lisent sans temps mort selon les avis
Un texte court de 96 pages chez Robert Laffont, écrit après l'incendie de Notre-Dame de Paris en avril 2019. Ken Follett y raconte son lien avec la cathédrale et son histoire, de la construction à Victor Hugo ; cette édition ajoute une préface pour la réouverture du 8 décembre 2024. Ce n'est pas un roman, mais il prolonge directement le sujet des Piliers : bâtir une cathédrale.
Pour qui : Le lecteur qui veut en savoir plus sur les vraies cathédrales, ou un cadeau court.
Premier tome de la trilogie du Siècle : cinq familles traversent la Première Guerre mondiale et la révolution russe. Même ampleur que Kingsbridge (1 056 pages en poche), autre époque. Un lecteur venu des Piliers et d'Un monde sans fin le trouve plus historique et moins romanesque ; un autre signale des caractères très petits. 4,4/5 sur 4 742 avis.
Pour qui : Le lecteur qui aime les fresques de Follett et préfère le XXe siècle.
Aux lecteurs qui veulent une histoire bouclée en un week-end : le poche compte 1 056 pages et suit une cinquantaine d'années.
Aux amateurs de style littéraire recherché : les avis sur Follett parlent de rythme, de documentation et de rebondissements, rarement d'écriture.
Aux jeunes lecteurs : batailles, pendaisons et meurtres figurent dans la présentation de l'éditeur.
À ceux qui cherchent un livre d'histoire exact : c'est une fiction, avec une ville et une cathédrale inventées, dans un cadre historique réel.
Pour une fresque plus courte dans un autre registre, parcourez notre classement des meilleurs romans historiques, ou les autres fiches d'œuvres de nos guides, comme Le Parfum de Süskind.
Questions fréquentes
De quoi parle Les Piliers de la Terre, en résumé ?
Le roman se passe dans l'Angleterre du XIIe siècle, en pleine guerre civile. Il suit Tom, un maçon qui rêve de bâtir une cathédrale, Philip, prieur de Kingsbridge, et plusieurs personnages liés au chantier sur une cinquantaine d'années, entre 1120 et 1170.
Combien de pages fait Les Piliers de la Terre ?
L'édition de poche du Livre de Poche compte 1 056 pages d'après sa fiche Amazon. L'édition française d'origine, chez Stock en 1990, était publiée en deux volumes intitulés Ellen et Aliena.
Faut-il lire Le Crépuscule et l'Aube avant Les Piliers de la Terre ?
Non. Le Crépuscule et l'Aube est une préquelle parue en 2020, qui se passe en 997. Chaque roman de Kingsbridge se lit seul ; commencer par Les Piliers, premier paru, permet de mieux saisir les clins d'œil de la préquelle.
Combien y a-t-il de tomes après Les Piliers de la Terre ?
La saga de Kingsbridge compte cinq romans au total : Les Piliers de la Terre (1989), Un monde sans fin (2007), Une colonne de feu (2017), Le Crépuscule et l'Aube (2020) et Les Armes de la lumière (2023).
Où voir la série Les Piliers de la Terre ?
La mini-série de 2010 compte huit épisodes de 52 minutes. En France, elle a été diffusée sur Canal+ à partir du 9 décembre 2010, puis sur France 3 et Numéro 23. Sa disponibilité en streaming change selon les plateformes : vérifiez au moment de la chercher.
Les Piliers de la Terre est-il une histoire vraie ?
Non. Kingsbridge et sa cathédrale sont inventés, même si la cathédrale s'inspire de celles de Wells et de Salisbury d'après Wikipédia. Le cadre est réel : la guerre civile anglaise du XIIe siècle, du naufrage de la Blanche-Nef au meurtre de Thomas Becket.
Existe-t-il une bande dessinée des Piliers de la Terre ?
Oui, chez Glénat, scénarisée par Alcante et dessinée par Steven Dupré. Six tomes sont prévus ; trois sont parus entre octobre 2023 et novembre 2025, notés de 4,8 à 4,9/5 par les lecteurs.
À partir de quel âge lire Les Piliers de la Terre ?
C'est un roman pour adultes. La présentation de l'éditeur mentionne batailles, pendaisons et meurtres ; un grand adolescent bon lecteur peut s'y attaquer, mais la longueur et la violence le déconseillent aux plus jeunes.
Classement établi par la rédaction à partir de la note moyenne et du nombre d'avis des lecteurs sur Amazon.fr (moyenne pondérée sur 10, relevé du 1er novembre 2026), des fiches éditeur et des catégories Amazon. Nous n'avons pas lu chaque titre : les descriptions s'appuient sur ces données publiques. Les prix ne sont pas affichés : consultez la fiche Amazon. Un livre marqué « Sélection de la rédaction » peut être placé hors de l'ordre de la note.
